Véget ért egy korszak a világ egyik legértékesebb technológiai vállalatánál. Jensen Huang 33 év után lemondott az Nvidia vezérigazgatói posztjáról, miután egy feltételezett kínai kémmel folytatott viszonya és egy másik, vállalaton belüli kapcsolata is nyilvánosságra került. A részvényárfolyam meredek zuhanásba kezdett, a befektetők pedig attól tartanak, hogy az alapító távozása az egész mesterségesintelligencia-iparágra hatással lehet.
Jensen Huang csütörtökön azonnali hatállyal lemondott az Nvidia elnöki és vezérigazgatói posztjáról, valamint igazgatótanácsi tagságáról. A vállalat közleménye szerint az igazgatótanács már szerdán elfogadta a lemondását, és megkezdte az új vezérigazgató keresését.
Az Nvidia irányítását ideiglenesen Colette Kress veszi át, aki 2013 óta tölti be a pénzügyi igazgatói pozíciót. Kress az átmeneti időszakban mindkét feladatkört ellátja, miközben a vállalat belső és külső jelölteket is mérlegel Huang végleges utódjaként.
A vezetőváltást napok óta tartó botránysorozat előzte meg. Huang vasárnap elismerte, hogy házasságon kívüli kapcsolata volt. A sajtóértesülések szerint a vezérigazgató Alice Huanggal, a Megaspeed felhőszolgáltató egyik vezetőjével folytatott viszonyt, akiről az amerikai hírszerzés azt gyanítja, hogy Kínának kémkedhet. A feltételezett kémtevékenység nem bizonyított, az Nvidia pedig korábban közölte, hogy nincs tudomása nemzetbiztonsági érdekek vagy vállalati titkok sérüléséről.
A helyzetet tovább súlyosbította, hogy egy második, állítólagos kapcsolatról is beszámoltak, ezúttal Kimberly Powell-lel, az Nvidia egészségügyi üzletágának alelnökével, aki közvetlenül Huangnak jelentett. A vállalat hivatalos közleménye nem nevezte meg a lemondás konkrét okát, ugyanakkor megköszönte Huang több mint három évtizedes munkáját.
Nvidia: több mint 850 milliárd dolláros veszteség, zuhanó részvények
A befektetők rendkívül érzékenyen reagáltak a fejleményekre. Az Nvidia részvényei csütörtök reggel közel 12 százalékos mínuszban is jártak, a péntek óta bekövetkezett visszaesés pedig egy ponton elérte a 19 százalékot. A TechCrunch beszámolója szerint ez több mint 855 milliárd dolláros piaciérték-veszteséget jelentett.
A bizonytalanság ráadásul nem korlátozódott az Nvidiára. Az AI-infrastruktúra kiépítésében érdekelt vállalatok részvényei is jelentős nyomás alá kerültek. A CoreWeave papírjai mintegy 9 százalékot estek, a Nebius 16 százalékot veszített értékéből, míg az IREN részvényei 6,6 százalékkal gyengültek.
A piaci reakciók hátterében nem pusztán egy vezető távozása áll. Huang az Nvidia 1993-as alapítása óta irányította a vállalatot, és személyesen vezényelte le annak átalakulását a videojátékokhoz fejlesztett grafikus chipek gyártójából a mesterséges intelligencia legfontosabb hardverbeszállítójává.
Az Nvidia felemelkedése nagyrészt azoknak a stratégiai döntéseknek köszönhető, amelyek révén a grafikus processzorok a neurális hálózatok betanításának alapvető eszközeivé váltak. A 2006-ban bevezetett CUDA architektúra például lehetővé tette, hogy a fejlesztők a GPU-kat a grafikai feladatokon túl összetett számításokra is használják.
Huang távozásával így nemcsak a vállalat legismertebb arca, hanem három évtizedes technológiai stratégiájának meghatározó alakja is kiesik a vezetésből.
Az egész AI-iparág megérezheti az Nvidia-vezér távozását
Az Nvidia az elmúlt években jóval több lett egyszerű chipgyártónál. Huang vezetése alatt a vállalat olyan befektetési és finanszírozási hálózatot épített ki, amelynek révén közvetlenül is hozzájárult a mesterségesintelligencia-infrastruktúra gyors terjedéséhez.
A vállalat a második negyedév végén 99 milliárd dollárnyi befektetésről és további 25 milliárd dollárnyi kötelezettségvállalásról számolt be. Emellett 36 milliárd dollár értékű felhőszolgáltatási megállapodással is rendelkezett.
Az Nvidia üzleti modelljének fontos részévé vált, hogy pénzügyi támogatást nyújt azoknak a vállalatoknak, amelyek később saját chipjeit vásárolják meg. Így egyszerre finanszírozza a mesterséges intelligenciához szükséges adatközpontok fejlesztését és teremti meg a keresletet saját termékei iránt.
A chipgyártó többek között 2-2 milliárd dollárt fektetett a CoreWeave és a Nebius működésébe, miközben az OpenAI és az Anthropic is jelentős támogatást kapott. A TechCrunch szerint az Nvidia 30 milliárd dollárt fektetett az OpenAI-ba és 10 milliárdot az Anthropicba, emellett több más AI-vállalkozás, köztük Mira Murati Thinking Machines Lab nevű cége mögött is megjelent befektetőként. A vállalat egy ohiói, OpenAI-hoz kapcsolódó adatközponti projekthez akár 105 milliárd dollár értékű hitelgarancia nyújtását is vállalta.
Ezek a megállapodások jól mutatják, milyen szoros pénzügyi kapcsolatok alakultak ki az Nvidia és legfontosabb ügyfelei között. A befektetők egy része azonban már korábban is aggódott amiatt, hogy az AI-infrastruktúra kiépítését egyre nagyobb adósságállomány és egymásra épülő finanszírozási konstrukciók tartják mozgásban. Huang távozása most újabb kérdést vet fel: vajon az új vezetés is fenntartja-e ezt az agresszív befektetési stratégiát, vagy visszafogja a kiadásokat?
Ki veheti át Jensen Huang helyét?
Az Nvidia számára a legnagyobb kihívást az jelentheti, hogy Huang nem készített elő egyértelmű utódlási tervet. A vállalatot rendkívül centralizált módon irányította, mintegy 60 vezető közvetlenül neki jelentett, így személye a legfontosabb stratégiai és működési döntésekben is meghatározó volt.
Bár Huang az Nvidia legnagyobb egyéni részvényese, tulajdonrésze mindössze körülbelül 3,5 százalékos. Más technológiai alapítókkal ellentétben nem rendelkezett különleges szavazati jogokkal, így az igazgatótanács jogilag bármikor eltávolíthatta volna.
A vállalat most Harvey C. Jonest, a Square Wave Ventures ügyvezető partnerét és a Synopsys korábbi vezérigazgatóját nevezte ki történetének első igazgatósági elnökévé. Jones 1993 óta tagja az Nvidia igazgatótanácsának, és várhatóan kulcsszerepet játszik majd az új vezérigazgató kiválasztásában. A befektetők számára a következő fontos esemény a november 17-i gyorsjelentés lesz, amikor az Nvidia vezetősége először adhat részletesebb tájékoztatást a vállalat jövőjéről Huang távozása után.
Az Nvidia az elmúlt években az AI-boom egyik legnagyobb nyertese volt. Most azonban először kell bizonyítania, hogy a sikertörténet Jensen Huang nélkül is folytatódhat. A kérdés már nem csupán az, hogy ki lesz a következő vezérigazgató, hanem az is, hogy az új vezetés képes lesz-e fenntartani azt a növekedési ütemet és piaci dominanciát, amelyet Huang három évtized alatt épített fel.
(Forrás: TechCrunch)
(Címlapkép: Depositphotos)
