Komoly felvásárlási tárgyalások folynak a brit fintech piacon: a Lloyds Banking Group, az Egyesült Királyság legnagyobb lakossági bankja, közel áll ahhoz, hogy felvásárolja a Curve nevű digitális pénztárca-szolgáltatót. A tranzakció értéke akár 120 millió font (kb. 55 milliárd forint) is lehet, és ha minden a tervek szerint halad, szeptember végéig bejelenthetik az üzletet.
Mi az a Curve, és miért érdekes a Lloyds-nak?
A Curve-t 2016-ban alapította Shachar Bialick, az izraeli különleges alakulat egykori tagja. A startup eredetileg egy olyan applikációval indult, amely lehetővé teszi, hogy a felhasználók egyetlen digitális kártyában gyűjtsék össze a meglévő bank- és hitelkártyáikat. Azóta azonban a cég ambíciói jelentősen nőttek: céljuk egy teljes körű digitális pénztárca felépítése, amely az Apple Pay és a Google Pay versenytársává válhat.
A Curve a felhasználói élményre épít: egyedi technológiája képes valós időben közbeavatkozni a tranzakciók során, lehetőséget adva például többszintű hűségprogramokra (Double Dip Rewards) vagy a rejtett költségek kiküszöbölésére – mindezt anélkül, hogy a felhasználónak bármilyen bankkártyát le kellene cserélnie.
Az elmúlt években a cég több mint 200 millió font tőkét vont be, legutóbbi (2023-as) Series C finanszírozási köre 133 millió fontot tett ki. Ugyanakkor az értékelése most csökkenhet: a lehetséges felvásárlási ár 100–120 millió font között mozog, ami a befektetők számára visszalépés lehet.
Nő a nyomás az Apple Pay-en
A Lloyds érdeklődése nem véletlen. Az Apple Pay dominanciája egyre erősebb, miközben az Apple jelentős díjakat számít fel a bankoknak és a felhasználóknak egyaránt – ez pedig sokakat ösztönöz alternatívák keresésére. A brit szabályozók – a Financial Conduct Authority, a Payment Systems Regulator és a versenyhivatal – idén tavasszal közösen vizsgálni kezdték az Apple és a Google digitális pénztárcáinak piaci befolyását. Ez egyértelmű jelzés a szereplők számára: a piac nyitás előtt áll.
Ebben a környezetben a Curve kiváló lehetőség lehet a Lloyds számára, hogy megerősítse pozícióját a digitális fizetések terén, és csökkentse függését az Apple ökoszisztémájától.
A Lloyds stratégiát váltott
A 70 ezer embert foglalkoztató bankóriás eddig nem tartozott a legagresszívebben terjeszkedő fintech-befektetők közé, de az utóbbi években érezhetően irányt váltott. Részesedése van például a ThoughtMachine nevű „banking-as-a-service” platformban is, és nyíltan technológiai fókuszú stratégiát hirdetett Charlie Nunn vezérigazgató vezetésével.
A Curve tehát nemcsak technológiai szempontból, hanem üzletileg is logikus kiegészítése lehet a Lloyds portfóliójának – főleg, ha figyelembe vesszük, hogy a startup az amerikai piacról visszavonulót fújt, és Európára koncentrál.
Kik állnak a Curve mögött?
A Curve igazgatótanácsának elnöke Lord Stanley Fink, a Man Group korábbi vezérigazgatója, aki az utóbbi években a brit techszektor egyik meghatározó befektetőjévé vált. Januári kinevezésekor méltatta a Curve fejlődését: egy „kártya, ami minden kártyát helyettesít” megoldásból vált „átfogó digitális pénztárcává”, és szerinte a következő időszak jelentős növekedést hozhat a cég számára.
A legutóbbi nagy befektető, az IDC Ventures szerint a Curve technológiája lehetővé teszi, hogy radikálisan új élményt nyújtson a felhasználóknak – különösen a hűségprogramok, a tranzakció-átirányítás és a díjcsökkentés terén.
Mi jön ezután?
A hírek szerint a Lloyds és a Curve közötti tárgyalások a végső szakaszban járnak. Ha az üzlet létrejön, az új korszakot nyithat a brit pénzügyi szektorban, és akár új lendületet adhat a versenynek a digitális pénztárcák piacán is.
A hír időzítése sem véletlen: a pénzügyminiszter, Rachel Reeves épp most készül bejelenteni egy új állami programot, amely segítené a brit fintech startupokat és befektetőket egymásra találni. Ebben a környezetben a Curve és a Lloyds ügylete szimbolikus jelentőséggel is bírhat.
(Forrás: Sky News)
(Címlapkép: Depositphotos)
